Harlem: il quartiere afroamericano di New York

Harlem è uno dei quartieri più emblematici di New York! Ecco il cuore della cultura afroamericana, con jazz e messe Gospel.

Cosa sapere su Harlem

Harlem è un quartiere di New York situato nella parte settentrionale di Manhattan, tra la 110ª strada e la 155ª strada. Il quartiere è delimitato a sud da Central Park e a nord da Washington Heights. Harlem è uno dei quartieri di New York più celebri. Questo quartiere rappresenta effettivamente il cuore della cultura afroamericana. È indissolubilmente legato alle messe Gospel e al jazz.
Nel XVII secolo, Harlem era un piccolo borgo fondato dai coloni olandesi e denominato in riferimento alla città olandese di Haarlem. Gli olandesi furono cacciati dai britannici ma il nome rimase, perdendo una lettera nel processo. Nel corso degli anni, questo quartiere benestante è cresciuto ed è stato assorbito dalla città di New York.
Alla fine della Prima Guerra Mondiale, Harlem ha iniziato ad attirare numerosi artisti afroamericani e la popolazione afroamericana è rapidamente diventata maggioritaria nel quartiere. È ancora così oggi. Secondo il NYU Furman Center, un centro di ricerca dell’Università di New York, la popolazione di Harlem è al 44,2% nera, 27% ispanica, 17,5% bianca e 3,9% asiatica.
Il quartiere rimane anche macchiato da una cattiva reputazione. La mafia e le guerre tra gang, in particolare negli anni ’80 per il controllo del traffico di crack, hanno lasciato tracce. Non tutto è rose e fiori a Harlem!
Il quartiere è fortunatamente cambiato molto e i turisti si affollano ogni domenica per assistere alle messe Gospel! Harlem rimane comunque un quartiere meno favorito rispetto agli altri a New York. Il reddito mediano è di circa 48.000 dollari all’anno per nucleo familiare, ovvero più di un terzo in meno rispetto al reddito mediano della città. Ma, dietro le statistiche, sentirete qui un’anima e uno slancio senza pari a New York!

Cosa vedere a Harlem?

Il primo motivo per venire a Harlem? Le messe Gospel! Ogni domenica, gli abitanti si recano in chiesa per funzioni che vibrano al suono del canto Gospel. Quale chiesa scegliere? Vi dico tutto nel mio articolo sulle messe Gospel a Harlem. Vi consiglio anche di seguire la nostra visita guidata di Harlem con messa Gospel. Questa visita vi permetterà di scoprire la storia e la cultura del quartiere, potendo porre tutte le vostre domande alla nostra guida francofona. Un ottimo modo di affrontare il quartiere, accompagnati da una guida professionista francofona. Vi porterà in una piccola chiesa autentica, lontano dal flusso dei turisti.
Vi consiglio poi di percorrere la 125ª strada, l’arteria principale di Harlem. La 125ª strada ospita numerosi negozi ma anche l’Apollo Theater, la più celebre sala di spettacolo di Harlem. Non esitate ad assistere alla “serata dei dilettanti”, una sorta di “talent show” dove giovani talenti cercano di distinguersi. Vedete il nostro articolo sulla serata Amateur Nights all’Apollo.
Vi consiglio anche il Cotton Club, mitico club di jazz al 656 West 125th Street. Questo club ha ospitato i più grandi, da Louis Armstrong a Ella Fitzgerald passando per Dizzy Gillespie, Nat King Cole e Billie Holiday. Non perdete nemmeno il National Jazz Museum in Harlem, un affascinante piccolo museo dedicato alla storia del jazz. L’indirizzo: 58 West 129th Street.
Harlem è anche rinomato per i suoi murales di Street Art. Recatevi all’angolo tra la 106ª strada e Park Avenue, a East Harlem, per vedere il Graffiti Hall of Fame. Questo muro è decorato da un collettivo di artisti fondato negli anni ’80. Un altro luogo imperdibile: Crack is Wack, una creazione firmata da Keith Haring nel 1986. I caratteristici omini dell’artista vi aspettano all’angolo tra la 128ª strada e la 2ª avenue.
Infine, è impossibile lasciare Harlem senza menzionare il basket. Potrete vedere i migliori giocatori del quartiere affrontarsi sul mitico campo del Rucker Park. Il campo si trova all’angolo tra la 155ª strada e l’8ª avenue. Diversi giocatori della NBA hanno fatto il loro debutto qui prima di calcare il parquet del Madison Square Garden.

Domande frequenti

Harlem è un quartiere pericoloso?

Negli anni ’60-’90, Harlem registrava record in materia di criminalità. Il quartiere registrava allora fino a 100 omicidi all’anno, infestato dal traffico di droga. La politica di sicurezza condotta dal municipio di New York ha gradualmente permesso di migliorare le cose. Ma non tutto è risolto: Harlem si posiziona al 29º posto tra le città americane per crimini violenti, con un tasso di circa 800 incidenti per 100.000 abitanti nel 2020. Detto questo, bisogna mettere le cose in prospettiva: i turisti non sono assolutamente coinvolti nelle rivalità tra gang rivali o tra trafficanti di droga. Se andate a Harlem per partecipare a una messa Gospel, non avrete assolutamente alcun problema. D’altra parte, non passeggiare la sera nelle piccole strade di East Harlem, alla ricerca dell’avventura. Vi consiglio anche di visitare Harlem con una guida francese. È il modo migliore per avere tutte le chiavi per comprendere il quartiere.

Quali sono le specialità gastronomiche a Harlem?

La visita di Harlem sarebbe incompleta senza un pasto nel quartiere! Harlem è effettivamente imprescindibile per la Soul Food, una cucina tipica della comunità afroamericana. I piatti includono pollo, costolette di maiale, gamberetti, mais e riso. Ricette semplici ma gustose che traggono origine dall’epoca della schiavitù nel Sud degli Stati Uniti. Tra gli indirizzi più conosciuti per assaggiare la Soul Food, vi consiglio Silvia’s, un’istituzione al 328 Malcolm X Boulevard.

Qual è il giorno migliore per visitare Harlem?

Dipende da cosa volete vedere a Harlem! Dovrete obbligatoriamente visitare Harlem di domenica se volete assistere a una messa Gospel. Se volete approfittare dell’animazione della 125ª strada e visitare i musei, vi consiglio di visitare Harlem tra la settimana. Scoprirete allora l’atmosfera abituale del quartiere perché tutto sarà aperto! Il fatto di visitare Harlem tra la settimana ha un altro vantaggio: sfuggirete alle orde degli autobus turistici che invadono alcune grandi chiese la domenica. Ci sono molti meno turisti tra la settimana e quindi godrete di una visita più autentica. Non esitate a iscrivervi alla nostra visita guidata di Harlem tra la settimana, sapendo che potremo ovviamente indicarvi chiese poco turistiche per tornare domenica a vedere una messa gospel.