Harlem: il quartiere afroamericano di New York

Harlem è uno dei quartieri più emblematici di New York! Ecco il cuore della cultura afroamericana, con jazz e messe Gospel.

Cosa sapere su Harlem

Harlem è un quartiere di New York nella parte settentrionale di Manhattan, tra la 110ª e la 155ª strada. A sud confina con Central Park, a nord con Washington Heights. È uno dei quartieri di New York più celebri. Qui batte il cuore della cultura afroamericana: è il regno del Gospel e del jazz.
Nel XVII secolo Harlem era un piccolo borgo fondato dai coloni olandesi, che lo chiamarono così in riferimento alla città di Haarlem. I britannici cacciarono gli olandesi, ma il nome rimase, perdendo una lettera nel tempo. Nel corso dei secoli il quartiere si è sviluppato ed è stato incorporato nella città di New York.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, Harlem ha iniziato ad attirare numerosi artisti afroamericani e la popolazione nera è diventata rapidamente maggioritaria. È ancora così oggi. Secondo il NYU Furman Center, un centro di ricerca dell’Università di New York, la popolazione di Harlem è al 44,2% nera, 27% ispanica, 17,5% bianca e 3,9% asiatica.
Il quartiere porta ancora i segni di un passato difficile. La mafia e le guerre tra gang, soprattutto negli anni ’80 per il controllo del traffico di crack, hanno lasciato cicatrici profonde. Non è tutto rose e fiori a Harlem.
Fortunatamente le cose sono cambiate molto e ogni domenica i turisti si affollano per assistere alle messe Gospel! Harlem rimane comunque un quartiere più svantaggiato rispetto ad altri a New York. Il reddito mediano è di circa 48.000 dollari all’anno per nucleo familiare, più di un terzo in meno rispetto alla media cittadina. Ma dietro le statistiche troverai qui un’anima e un’energia senza pari a New York!

Cosa vedere a Harlem?

Il motivo principale per venire a Harlem? Le messe Gospel! Ogni domenica gli abitanti si recano in chiesa per funzioni che vibrano al suono del canto Gospel. Quale chiesa scegliere? Te lo spiego nel mio articolo sulle messe Gospel a Harlem. Ti consiglio anche di seguire la nostra visita guidata di Harlem con messa Gospel. Scoprirai la storia e la cultura del quartiere, potendo fare tutte le domande che vuoi alla nostra guida francofona. È il modo migliore per affrontare il quartiere con una guida professionista francofona. Ti porterà in una piccola chiesa autentica, lontano dal flusso dei turisti.
Ti consiglio poi di percorrere la 125ª strada, l’arteria principale di Harlem. Qui troverai numerosi negozi e soprattutto l’Apollo Theater, la più celebre sala di spettacolo di Harlem. Non perderti la “Amateur Night”, una sorta di talent show dove giovani talenti cercano di farsi notare. Leggi il nostro articolo sulle Amateur Nights all’Apollo.
Ti consiglio anche il Cotton Club, il mitico club di jazz al 656 West 125th Street. Ha ospitato i più grandi: da Louis Armstrong a Ella Fitzgerald, passando per Dizzy Gillespie, Nat King Cole e Billie Holiday. Non perdere nemmeno il National Jazz Museum in Harlem, un affascinante piccolo museo dedicato alla storia del jazz. Indirizzo: 58 West 129th Street.
Harlem è anche rinomato per i suoi murales di Street Art. Vai all’angolo tra la 106ª strada e Park Avenue, a East Harlem, per vedere il Graffiti Hall of Fame. Questo muro è decorato da un collettivo di artisti fondato negli anni ’80. Un altro luogo imperdibile: Crack is Wack, un’opera di Keith Haring del 1986. I caratteristici omini dell’artista ti aspettano all’angolo tra la 128ª strada e la 2ª avenue.
Infine, non puoi lasciare Harlem senza visitare il Rucker Park, il mitico campo da basket dove i migliori giocatori del quartiere si sfidano. Si trova all’angolo tra la 155ª strada e l’8ª avenue. Diversi giocatori della NBA hanno fatto il loro debutto qui prima di calcare il parquet del Madison Square Garden.

Domande frequenti

Harlem è un quartiere pericoloso?

Negli anni ’60-’90 Harlem registrava record di criminalità, con fino a 100 omicidi all’anno e il quartiere era infestato dal traffico di droga. Le politiche di sicurezza del municipio di New York hanno gradualmente migliorato la situazione. Ma non è tutto risolto: Harlem si posiziona al 29º posto tra le città americane per crimini violenti, con un tasso di circa 800 incidenti per 100.000 abitanti nel 2020. Detto questo, i turisti non sono assolutamente coinvolti nelle rivalità tra gang o tra trafficanti di droga. Se vieni a Harlem per una messa Gospel, non avrai alcun problema. Evita però di passeggiare la sera nelle piccole strade di East Harlem in cerca di avventure. Ti consiglio di visitare Harlem con una guida francese. È il modo migliore per capire davvero il quartiere.

Quali sono le specialità gastronomiche a Harlem?

La visita di Harlem sarebbe incompleta senza mangiare nel quartiere! Harlem è il regno della Soul Food, la cucina tipica della comunità afroamericana. I piatti includono pollo, costolette di maiale, gamberetti, mais e riso. Ricette semplici ma gustose che traggono origine dall’epoca della schiavitù nel Sud degli Stati Uniti. Tra gli indirizzi più conosciuti per assaggiare la Soul Food, ti consiglio Silvia’s, un’istituzione al 328 Malcolm X Boulevard.

Qual è il giorno migliore per visitare Harlem?

Dipende da cosa vuoi vedere a Harlem! Devi obbligatoriamente visitare Harlem di domenica se vuoi assistere a una messa Gospel. Se vuoi approfittare dell’animazione della 125ª strada e visitare i musei, ti consiglio di venire tra la settimana. Scoprirai così l’atmosfera abituale del quartiere perché tutto sarà aperto! Visitare Harlem tra la settimana ha un altro vantaggio: sfuggirai alle orde degli autobus turistici che invadono alcune grandi chiese la domenica. Ci sono molti meno turisti e godrai di un’esperienza più autentica. Iscriviti alla nostra visita guidata di Harlem tra la settimana, e ti indicheremo chiese poco turistiche. Potrai poi tornare domenica a vedere una messa gospel.