Perché le strade di New York sono designate da numeri?

• È una delle prime cose che ti colpirà all’arrivo a New York: la maggior parte delle strade e dei viali di New York non sono designati con nomi ma con numeri. Troverai una planimetria di stampo europeo nel Downtown, a sud di Houston Street, ma poi tutto il resto di Manhattan è designato con numeri. Scenderai la 5th Avenue, girerai su 42nd Street per risalire la 7th Avenue…
• Perché questo sistema? I numeri sono stati imposti nel 1811 con l’adozione della planimetria a griglia destinata a organizzare la città. La piccola New York dell’epoca stava crescendo e bisognava trovare un sistema di urbanizzazione al contempo semplice e funzionale. I numeri presentavano allora il vantaggio di permettere agli abitanti di non perdersi: basta saper contare per orientarsi!
• Il sistema tuttavia non è stato inventato a New York: gli storici ritengono che il principio di mettere numeri al posto dei nomi delle strade sia stato implementato per la prima volta nel 1291 dalla città inglese di Winchelsea, nel Sussex. Negli Stati Uniti, New York non è stata nemmeno la prima città a utilizzare questo sistema poiché Filadelfia l’ha adottato nel 1682 e Washington nel 1791.

Un sistema utilizzato anche al di fuori di Manhattan

• Ancora oggi, vedrai comunque che questo sistema di numeri è davvero ultra pratico. Ti orienterai molto facilmente: per andare a un indirizzo all’angolo tra 53rd Street e 7th Avenue, la posizione della scultura Hope, ti basta contare le strade e i viali!
• Ovviamente ci sono eccezioni, con Broadway o Park Avenue ma, globalmente, il sistema si basa principalmente sui numeri. Inoltre, troverai numeri anche a Brooklyn, nel Queens e nel Bronx.
• Anche le stazioni della metropolitana seguono questo sistema, permettendo così di orientarsi facilmente. Puoi partire tranquillo: non ti perderai mai a New York!