Qual è il significato e la storia della bandiera americana?

La storia della bandiera americana

• La prima bandiera americana è stata adottata all’inizio della guerra d’indipendenza americana, il 3 dicembre 1775. La guerra d’indipendenza si è estesa dal 19 aprile 1775 al 3 settembre 1783. La “Grand Union Flag” è allora abbastanza simile alla bandiera attuale.
• La prima bandiera rappresenta infatti un assemblaggio di 7 bande rosse e 6 bande bianche, che rappresentano le 13 colonie britanniche secessioniste. Il tutto è contrassegnato dalla bandiera britannica, in omaggio alle origini delle colonie.

L’origine delle bande rosse e bianche

• Il motivo della bandiera e il suo assemblaggio riprendono in realtà la bandiera della Compagnia britannica delle Indie orientali. Questa potente compagnia orchestrò il commercio internazionale, dalla sua creazione nel 1600 fino alla metà del XIX secolo.
• Nel maggio 1773, il governo britannico adotta il Tea Act, una legge che concede alla Compagnia britannica il potere di vendere il suo tè nell’America del Nord senza pagare tasse. Questa legge porterà a un boicottaggio da parte dei coloni americani e fu uno degli elementi che scatenò la guerra d’indipendenza. Strano ritorno delle cose constatare che la bandiera della Compagnia britannica delle Indie orientali ha infine servito da modello…
• Resta il fatto che l’origine esatta delle bande rosse e bianche è ancora oggetto di dibattito tra gli storici. Alcuni contestano il legame con la bandiera della Compagnia britannica delle Indie orientali e sottolineano altre origini. Tra le tesi più avanzate: le bande rosse e bianche sullo stemma della famiglia di George Washington. La somiglianza con la bandiera della Compagnia britannica delle Indie orientali rimane tuttavia molto convincente.

L’origine delle stelle

• La “Grand Union Flag” è stata utilizzata per quasi 2 anni. Una nuova bandiera è effettivamente adottata il 14 giugno 1777, circa un anno dopo la dichiarazione d’indipendenza degli Stati Uniti d’America, il 4 luglio 1776.
• Questa bandiera riprende le bande rosse e bianche ma sostituisce la bandiera britannica con 13 stelle a 5 punte, su sfondo blu. Le 13 stelle rappresentano le 13 colonie.
• Questo motivo è stato immaginato da Francis Hopkinson, un autore e compositore che fu anche uno dei firmatari della dichiarazione d’indipendenza. La nuova bandiera è stata realizzata da Betsy Ross, una sarta rinomata di Filadelfia.

Il significato della bandiera attuale

• Man mano che nuovi Stati entravano nell’Unione, la bandiera americana è stata adattata. In totale, gli storici contabilizzano 27 modifiche.
• La bandiera che conosciamo oggi è stata adottata il 4 luglio 1960, dopo l’ingresso delle Hawaii nell’Unione, il 21 agosto 1959. Le stelle rappresentano quindi i 50 Stati che attualmente compongono gli Stati Uniti d’America. Le 13 bande rosse e bianche simboleggiano ancora le 13 colonie britanniche che hanno conquistato la loro indipendenza, i primi 13 Stati americani.
• Un’ultima cosa da sapere: la bandiera americana è soprannominata “Stars and Stripes”, le stelle e le bande, che comunemente chiamiamo “bandiera stellata” in italiano.