5 cose da sapere su Halloween

1/ Cosa significa il nome Halloween ?

• Halloween viene da “All Hallows’ Eve”, che in inglese significa “la vigilia di Ognissanti”. La festa cade il 31 ottobre, il giorno prima della festa di tutti i Santi, che si celebra il 1º novembre.

2/ Da quando si celebra Halloween ?

• Molti pensano che Halloween sia una festa americana, ma in realtà le sue origini sono europee. Halloween affonda le radici nell’antico rito celtico di Samhain, una festa che segnava il cambio delle stagioni e il passaggio dall’estate soleggiata all’inverno buio. Si accendevano fuochi, si preparavano dolcetti da condividere e ci si travestiva per allontanare gli spiriti maligni.
• Con l’ascesa del cristianesimo, i primi cristiani combatterono questo rito pagano perché non aveva origini religiose. Fu il papa Gregorio III che impose la festa di Ognissanti l’1º novembre nell’8º secolo.
• Ma la tradizione celtica continuò a sopravvivere e a trasmettersi di generazione in generazione. Halloween arrivò infine in Nord America nelle valigie dei primi coloni inglesi.

Dipinto che rappresenta la festa celtica di Samhain.

3/ Perché si decorano le zucche per Halloween ?

• La zucca intagliata è il simbolo di Halloween ! L’idea è semplice: svuoti una zucca, le dai un’espressione inquietante e metti una candela dentro per farla brillare…
• In origine, i Celti non intagliavano zucche ma rape. Una tradizione che rende omaggio a Jack, l’eroe di una leggenda irlandese. Dopo un patto con il diavolo, l’uomo è condannato a vagare per l’eternità e illumina il suo cammino negli abissi con una lanterna ricavata da una rapa. Dentro c’è un carbone ardente, un dono del diavolo…
• I coloni britannici ripresero la tradizione della Jack-o’-lantern ma adottarono la zucca, molto più comune in quella stagione negli orti del Nord America.

Le celebri zucche di Halloween.

4/ Perché si gioca a fare paura ?

• Halloween ha preso una piega spaventosa nel 1820 con il romanzo The Legend of Sleepy Hollow di Washington Irving. La storia racconta di un cavaliere senza testa che semina il terrore nella Valle Dormiente. Il romanzo ebbe un enorme successo e iniziò a ispirare le celebrazioni di Halloween.
• Con l’arrivo del cinema, Halloween ha generato numerosi film dell’orrore, tra cui il celebre Halloween, La Notte dei Killer di John Carpenter del 1978. Hollywood ha diffuso l’idea che Halloween non fosse solo una festa di travestimenti, ma anche un’occasione per giocare a fare paura ! A New York, puoi in particolare tremare durante la parata imperdibile di Greenwich Village.

Una scena di Halloween, il film di John Carpenter…

5/ Perché i bambini raccolgono caramelle ?

• Oltre alle zucche, ai costumi e alle decorazioni spaventose, un’altra parte essenziale di Halloween è la caccia alle caramelle. I bambini suonano alle case e agli appartamenti del quartiere gridando “Trick or Treat !“, cioè “uno scherzo o delle caramelle”.
• Questa tradizione è però molto più recente e non faceva parte della festa celtica originale. La caccia alle caramelle è apparsa negli anni Venti e Trenta negli Stati Uniti. La prima menzione di “Trick or Treat” risale al 4 novembre 1927 sul giornale canadese Alberta Canada Herald.
• Devi sapere che gli americani adorano questa caccia alle caramelle e sono felicissimi di ricevere i piccoli mostri. Una vera differenza con l’Europa, dove molte persone fingono di non essere a casa e spengono addirittura le luci quando suona il campanello. Allora preparati ! 🙂

Caccia alle caramelle a New York ! (Foto Janine)

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