Il calcio è uno sport popolare a New York?

Il calcio non si chiama “football” negli USA…

• Durante un soggiorno a New York nel giugno 2018, proprio all’inizio della Coppa del Mondo di calcio vinta dalla Francia, ho potuto constatare che il calcio è tutt’altro che appassionante come lo è in Europa. La Coppa del Mondo 2022 ha seguito lo stesso percorso…
• Negli Stati Uniti, la parola “football” è infatti riservata al football americano e il nostro calcio europeo è designato con la parola “soccer”. La popolarità del soccer rimane ben al di sotto di quella della pallacanestro, del football americano, del baseball e persino dell’hockey su ghiaccio, dotato della sua lega NHL.
• La potentissima lega di football americano, la NFL, aveva persino aperto, per un certo periodo, un museo del football americano su Times Square. Questo dice molto sui sport preferiti dagli americani! Stiamo ancora aspettando il museo del soccer su Times Square…

La Coppa del Mondo negli Stati Uniti nel 1994

• Eppure, il calcio europeo sta cercando di affermarsi in Nord America. Gli Stati Uniti hanno ricevuto l’incarico di organizzare la Coppa del Mondo di calcio nel 1994 e la loro squadra si è comportata bene negli ultimi anni, anche se non è riuscita a qualificarsi per la Coppa del Mondo 2018. Nel 2022, la squadra americana era ben presente in Qatar, per la sua 11ª fase finale.
• Dal 1996, è stata lanciata anche una lega di soccer, sul modello delle leghe europee.
• Da segnalare anche le prestazioni eccezionali della squadra femminile: gli USA hanno vinto la Coppa del Mondo femminile 4 volte, nel 1991, 1999, 2015 e 2019… nell’indifferenza generale.
• Perché, nonostante tutto, il soccer rimane nettamente in secondo piano rispetto agli altri sport. Alcuni commentatori americani spiegano questo fatto dicendo che il soccer non è abbastanza violento, rispetto al football americano e all’hockey. Il soccer inoltre non è adatto alla pubblicità sui canali americani, con solo un tempo, mentre il baseball e gli altri sport hanno interruzioni pubblicitarie incessanti.

La Coppa del Mondo torna negli USA nel 2026

• La Coppa del Mondo 2026 sarà co-organizzata dagli Stati Uniti, dal Canada e dagli USA. La maggior parte delle partite si svolgerà comunque negli USA e in particolare a New York.
• New York ospiterà inoltre la finale della competizione! Visita la pagina dedicata alla Coppa del Mondo di calcio 2026 a New York.

New York è un’eccezione

• Come in molti altri ambiti, New York appare tuttavia come un’eccezione! New York si distingue innanzitutto per essere l’unica città degli Stati Uniti ad avere due squadre nella lega di soccer, con i New York Red Bulls e il New York City FC. E le due squadre sono tutt’altro che marginali: i Red Bulls hanno vinto il campionato nel 2016 e le squadre attirano antiche glorie europee. L’ex attaccante della nazionale francese, Thierry Henry, si è in particolare distinto a New York alla fine della sua carriera!
• New York è anche una città che conta un numero molto elevato di immigrati che rimangono legati alla loro versione del calcio. I francesi, gli spagnoli, gli italiani, gli argentini o i brasiliani che vivono a New York amano ritrovarsi nei bar e ristoranti di New York nei giorni di partita.
• Avrai anche la sorpresa di imbatterti in alcuni campi di soccer durante le tue visite. Visita in particolare il West Thames Park, a pochi passi dal World Financial Center, nel parco di Flushing Meadows o sul campo lungo la passeggiata dell’Hudson a Hoboken. Devo ammettere che è sempre una sorpresa vedere i newyorkesi giocare a calcio!