Chinatown: il quartiere cinese di New York

Cosa sapere su Chinatown

• Lo storico quartiere cinese di New York si trova alla punta sud di Manhattan. È incastonato tra il Financial District a sud, il Lower East Side a est, SoHo e TriBeca a ovest e Little Italy a nord. Anno dopo anno, il quartiere tende infatti a espandersi su Little Italy e il Lower East Side…
• Il Chinatown di Manhattan è stato fondato negli anni ’50 dell’Ottocento con l’arrivo dei primi immigrati cinesi. Grazie ai registri di Ellis Island, sappiamo di più sul primo immigrato cinese ufficialmente registrato. Si trattava di un commerciante di nome Ah Ken, originario di Canton, che sbarcò a New York nel 1858 e aprì un negozio di sigari su Park Row.
• Molto presto, la popolazione cinese iniziò a crescere, raggiungendo 2000 persone nel 1882. Il presidente americano dell’epoca, Chester A. Arthur, decise allora di vietare qualsiasi immigrazione cinese promulgando il Chinese Exclusion Act nel maggio 1882. Una legge infine abolita nel 1943, con l’istituzione di quote. Il quartiere continuò allora a svilupparsi ulteriormente.
• La popolazione del Chinatown di Manhattan è oggi stimata intorno a 100 000 persone secondo le statistiche del municipio di New York. Chinatown è infatti una vera città nella città, con un’organizzazione centrale, battezzata Chinese Consolidated Benevolent Association (CCBA), che vigila sul buon funzionamento della comunità, in collegamento con il municipio di New York. La CCBA supervisiona circa sessanta altre organizzazioni, in particolare la Chinese Chamber of Commerce.

Cosa vedere nel Chinatown di Manhattan?

1/ Canal Street

• Scendi a una qualsiasi fermata della metropolitana su Canal Street e risali in direzione dell’East River: eccoti nel cuore del quartiere cinese! L’atmosfera cambierà radicalmente, con insegne e cartelloni pubblicitari in mandarino. Quasi nessuna parola di inglese in vista! E tendi l’orecchio: a Chinatown, la prima lingua è il mandarino.
• Lungo Canal Street troverai una moltitudine di negozi tipici, in particolare drogherie e farmacie tradizionali cinesi. Tutto è previsto per i turisti con tutto ciò che serve in materia di negozi di souvenir, “made in China” come si deve.
• Non perdere nemmeno questi affascinanti edifici che riprendono l’architettura delle pagode, a cominciare dall’imponente Eastbank, all’angolo tra Canal Street e Centre Street. Un altro esempio all’angolo tra Canal Street e Mott Street con un edificio degno della vecchia Pechino.

2/ Il tempio buddhista Mahayana

• Il tempio buddhista Mahayana si trova al numero 133 di Canal Street, non lontano dal Manhattan Bridge. Non esitare a varcare la porta! Il tempio ti trasporta in Cina con un grande Buddha sorridente che ti aspetta.
• In disparte, vedrai il tradizionale muro degli antenati, che rende omaggio ai defunti. Senza dimenticare i profumi d’incenso che conferiscono ai luoghi un’anima tutta particolare. Eppure sei a pochi minuti a piedi da Wall Street e dal tempio mondiale della finanza!

3/ Doyers Street

• Per apprezzare veramente il quartiere e scoprire la vita degli abitanti, ti consiglio anche di uscire da Canal Street per addentrarsi nelle piccole viuzze meno frequentate dai turisti. La mia preferita? Doyers Street, che ti presento inoltre in modo più dettagliato in questo articolo.
• La strada è emblematica della guerra tra gang che insanguinò il quartiere negli anni ’30. Si può facilmente immaginare gli agguati che potevano verificarsi qui.

4/ La statua di Confucio

• Anche se l’avenue Bowery è particolarmente rumorosa, fai una deviazione per salutare la piccola statua di Confucio. Il saggio cinese è perfettamente onorato a New York.
• Potrai meditare uno dei suoi celebri pensieri sul viaggio: “Il più grande viaggiatore è colui che ha saputo fare una volta il giro di se stesso”.

Dove mangiare a Chinatown a New York?

Una piccola fame? Il quartiere è pieno di piccoli indirizzi simpatici! Vedrai inoltre molti ristoranti con anatre laccate in vetrina… I menu non sono cari e, stai tranquillo, le norme igieniche sono decisamente americane. Ecco alcuni indirizzi riconosciuti:

Wo Hop

• Questo ristorante cinese è stato fondato nel 1938, il che lo rende il 2º ristorante più antico ancora in attività nel quartiere di Chinatown. E rimane un riferimento! Potrai apprezzare l’immancabile chop suey e altre specialità cantonesi.
• L’indirizzo: 17 Mott Street, Chinatown, New York. 

Great N.Y. Noodletown

• Questo ristorante dal nome molto newyorkese non è meno uno dei migliori indirizzi di New York per quanto riguarda i noodles saltati. Questo ristorante ha aperto i battenti nel 1981 e la sua reputazione non ha bisogno di presentazioni. La vetrina con le sue anatre laccate è tipica di Chinatown!
• Indirizzo: 28 Bowery, New York.

Chinatown per il Capodanno cinese

• Il quartiere assume ovviamente un aspetto tutto particolare per il Capodanno cinese a New York. Una festa colorata e rumorosa che si svolge ogni anno tra la metà di gennaio e la metà di febbraio.

Chinatown in foto

Video dell’atmosfera a Chinatown

Per darti un’anteprima del quartiere, ecco un video girato nel parco che costeggia Forsyth Street. Un consiglio: segui la bambina in giallo senza palloncino al centro dello schermo e conta il numero di cesti dei suoi compagni…

Mappa di Chinatown

L’altro Chinatown a New York

• Se desideri saperne di più sulla comunità asiatica di New York, sappi che esiste un altro Chinatown a New York. Recati nel quartiere del Queens per scoprire il più grande Chinatown di New York. Questo altro quartiere cinese conta più di 230 000 persone!