Governors Island: un’isola sconosciuta a New York

Cosa sapere su Governors Island

• Governors Island è una delle 3 isole della baia di New York, insieme a Ellis Island e Liberty Island, l’isola dove si trova la Statua della Libertà. Eppure è la meno conosciuta delle 3 isole newyorkesi.
• Governors Island è notevolmente più grande delle sue due vicine, con una superficie di circa 70 ettari, l’equivalente di 70 campi da rugby.
• Le prime tracce di occupazione umana sull’isola risalgono al 1524. Gli Amerindi chiamavano l’isola Pagganuck, l’isola delle noci. Nel 1624, la Compagnia olandese delle Indie occidentali stabilisce il suo primo insediamento sull’isola, prima di estendere la sua colonia verso quella che diventerà New Amsterdam e poi New York.
• Dalla rivoluzione americana nel 1776 al 1966, l’isola fu una fortezza militare con due forti e un intero sistema di fortificazioni. Obiettivo: proteggere New York. Nel 1966, con l’evoluzione tecnologica e la riallocazione dei bilanci militari, il Ministero della Difesa decise di chiudere questa base. L’isola fu quindi assegnata alla Guardia Costiera… che abbandonò il luogo nel 1996, per motivi di tagli di bilancio.
• Nel gennaio 2001, il Presidente Bill Clinton affida infine l’isola al National Park Service che apre finalmente l’isola al pubblico nel 2003. L’isola diventa così una destinazione turistica e ricreativa. Un grande successo: l’isola ha accolto più di 970.000 visitatori nel 2024, un record storico!

Cosa vedere su Governors Island?

• Una volta sbarcati sull’isola, vi invito innanzitutto a scoprire il passato militare dell’isola dei governatori. Dirigetevi verso Fort Jay, il principale forte dell’isola. Questa fortezza quadrata è protetta da un sistema di difesa alla Vauban. I prati situati dietro il forte vi offriranno anche interessanti punti di vista su Manhattan. La torre One World Trade Center si erge sopra gli alberi.
• Scendete poi verso l’imbarco e percorrete la piccola strada che costeggia il mare. Non potrete mancare il Castle Williams, un bastione di forma circolare, come il Castle Clinton in Battery Park. Da questo luogo avrete il punto di vista più vicino su Manhattan!
• Vi consiglio vivamente di noleggiare una bicicletta per poter esplorare il resto dell’isola, considerata la sua estensione. È quello che ho fatto durante la mia visita ed è davvero il modo migliore per risparmiare fatica, per pochi soldi. Il negozio di noleggio biciclette si trova a pochi passi dal Castle Williams.
• Nel 2016, Governors Island assume una nuova dimensione con l’apertura di The Hills, un parco pubblico organizzato intorno a colline che raggiungono circa 20 metri di altezza. Un’occasione per godere di un panorama sontuoso sulla baia di New York e sulla Statua della Libertà, che si trova proprio di fronte. Recatevi su Outlook Hill, la collina più alta, per godere di una vista impareggiabile su Manhattan. Il parco pensa anche ai bambini con scivoli da percorrere dalla cima di Slide Hill. Lo scivolo di 17 metri è il più lungo di New York.
• Salite anche in cima a Discovery Hill, alta 12 metri e coronata da una capanna di legno. Questa “Cabin” è un’opera d’arte permanente installata dall’artista britannica Rachel Whiteread. Per curiosità, le colline sono state realizzate con pezzi di cemento e altri detriti provenienti da vecchi edifici caduti in rovina sull’isola. Costo dei lavori: circa 71 milioni di dollari.

Consiglio utile a Governors Island

• Approfittate del vostro soggiorno a New York per concedervi una pausa di relax alla spa di Governors Island. Questa spa si trova a nord dell’isola, di fronte allo skyline di Manhattan. Un luogo assolutamente unico!

Governors Island in foto

Come raggiungere Governors Island?

• Come andare a Governors Island? Per raggiungere l’isola, prendete il traghetto dal Battery Maritime building, un piccolo terminal di traghetti situato tra il terminal del traghetto di Staten Island e l’eliporto da cui partono i sorvoli di New York in elicottero. Governors Island è accessibile al pubblico tutti i giorni, dalle 7:00 alle 18:00 da domenica a giovedì e dalle 7:00 alle 22:00 venerdì e sabato.
• Quali sono gli orari dei traghetti? Prima partenza da Manhattan alle 7:00, poi ogni mezz’ora fino alle 16:15 in inverno e alle 20:15 in estate (21:15 il venerdì in estate). Soprattutto non perdete l’ultimo traghetto al ritorno: in inverno, partenza alle 18:00 da domenica a giovedì e alle 22:00 venerdì e sabato. In estate, ultima partenza alle 22:00 e alle 23:00 venerdì e sabato. Una volta sul posto, vi consiglio di controllare gli orari affissi per evitare confusioni.
• Quanto costa il traghetto per Governors Island? Nel 2025, il prezzo del biglietto del traghetto andata e ritorno è di 5 $ per adulto. Il traghetto è gratuito per i bambini sotto i 13 anni e per gli anziani sopra i 65 anni. Consiglio utile: i traghetti di sabato e domenica prima delle 11:00 sono gratuiti per tutti ma la prenotazione è consigliata.

Governors Island in video

Mappa di accesso a Governors Island