Il Rockefeller Center: una città nella città a New York

Cosa sapere sul Rockefeller Center

• Il Rockefeller Center è un complesso di edifici costruito a New York nel 1929 sotto la guida dell’uomo d’affari e magnate del petrolio John D. Rockefeller. I primi 14 edifici furono completati nel 1940. Una vera città nella città, con i suoi uffici, negozi, ristoranti, sala spettacoli e persino un ufficio postale.
• Il complesso sfoggia uno splendido stile Art Déco, con linee geometriche e un gusto pronunciato per la simmetria. Il Rockefeller Center è oggi classificato come monumento storico.
• La parte della West 47th Street che si estende tra l’Avenue of the Americas e la Fifth Avenue è stata soprannominata “Diamond Row”, la strada dei diamanti. La strada ospita una concentrazione incredibile di diamantari e gioiellerie. Vi farete tentare da un piccolo ricordo?

Cosa vedere al Rockefeller Center?

• Ai piedi del Comcast Building, la Rockefeller Plaza segna il cuore del complesso. In estate, si viene qui per godere dello spazio pedonale. In inverno, la piazza ospita una pista di pattinaggio, dominata da un enorme albero di Natale. Il Top of the Rock ospita anche alcuni negozi emblematici, tra cui i negozi di giocattoli FAO Schwarz, Nintendo e Lego.
• Non lontano dall’angolo tra la Fifth Avenue e la 49th Street, potrete ammirare la statua di Atlante che sostiene il mondo. Una scultura monumentale realizzata da Lee Lawrie.
• Su Avenue of the Americas, non potrete perdere la facciata scintillante del Radio City Music Hall, una delle sale spettacoli più mitiche di New York.
• Al centro del Rockefeller Center, il Comcast Building si eleva a 259 metri di altezza. Recatevi all’ultimo piano, al “Top of the Rock“: questo osservatorio riaperto nel novembre 2005 offre un panorama splendido su New York. Nel mirino:  Central Park, il quartiere di Midtown e l’Empire State Building. Salite assolutamente! Potete acquistare i vostri biglietti d’ingresso per l’osservatorio del Top of the Rock sul nostro sito CNEWYORK.
• In inverno, da metà ottobre a fine marzo, una pista di pattinaggio è installata nel cuore del complesso. È ovviamente una pista di pattinaggio molto richiesta e dovete assolutamente prenotare i vostri biglietti il prima possibile. Visitate la pagina della pista di pattinaggio del Rockefeller Center.

Il Rockefeller Center in foto

La storia del Rockefeller Center

Costruito dal 1932 al 1940 nel pieno di Midtown, il Rockefeller Center si impone ancora oggi come il più grande complesso autonomo degli Stati Uniti. Uno sguardo alla storia del “cuore di New York”.

• Per i fan di Batman, l’Empire State Building conserva il terrificante palo di ormeggio per dirigibili e il Chrysler Building le sue gargouille in acciaio inossidabile. Ma è al Rockefeller Center che si ritrovano le linee e l’atmosfera di Gotham City, il più vicino all’estetica degli anni ’30, tanto sontuosa quanto inquietante.
• Coordinato da Raymond Hood, il monumentale Rockefeller Center è il frutto del lavoro di sette architetti. E tutti gli artisti in voga all’epoca vi hanno apposto la loro firma. Tra loro, Lee Lawrie, Isamu Noguchi e l’imprescindibile Diego Rivera, la cui opera nella lobby del principale grattacielo, l’attuale GE Building, non ha superato l’inaugurazione ufficiale. Si preferì in extremis il murale di un catalano di Barcellona che già lavorava al cantiere, Jose Maria Sert.
• Quando il sito fu classificato come patrimonio nel 1985, fu definito  » Cuore di New York « . Con i suoi 19 edifici raggruppati nel pieno di Midtown, tra la 5ª e la 6ª avenue, rimane ad oggi il più grande complesso autonomo degli Stati Uniti. 60.000 persone vi lavorano ogni giorno. E 175.000 visitatori lo percorrono, in particolare per salire sulla terrazza del Top of the Rock, uno dei più bei panorami su New York. Una città nella città. Ma il successo inizialmente non era garantito.
• È su un terreno affittato dalla Columbia University che il miliardario John D. Rockefeller ha il progetto di questo insieme ambizioso che doveva rivaleggiare con Wall Street. Doveva persino permettersi il lusso di ospitare la nuova Metropolitan Opera House. Ma l’economia crolla nel 1929 con il crollo del mercato azionario, e la nuova Opera deve aspettare il 1966 per aprire le porte al Lincoln Center. Rockefeller non abbandona la globalità del progetto tuttavia. Rimane un centro affari, e in mancanza di Opera, un palazzo dell’intrattenimento popolare: il Radio City Music Hall, sala mitica dove si esibiscono le Rockettes, spettacoli natalizi e numerose premiazioni, come i Tony Awards che premiano i migliori musical di Broadway.
• Nonostante la crisi, il miliardario percependo gli effetti positivi – i materiali e i salari non costavano caro – lancia quindi i lavori nel 1931, non senza considerazioni filantropiche: nel pieno della depressione, la costruzione dei primi 14 grattacieli dà lavoro a 225.000 persone fino al 1940.
• Aperto sulla 5ª Avenue, un giardino a corridoio, tra la Maison Française e il British Building non poteva chiamarsi diversamente che Channel Gardens. Al termine della prospettiva, il GE building, completato nel 1939, alto 60 piani, il più elevato del complesso, domina la Lower Plaza e il Prometeo di Paul Manship, dove si ritrova da allora, per le festività natalizie, la pista di pattinaggio e l’albero di Natale del Rockefeller Center, l’albero di Natale più imponente della città. È facile immaginarvi i flash al fosforo dei giornalisti per il discorso del sindaco in attesa dell’Uomo Pipistrello creato da Bob Kane e Bill Finger lo stesso anno.
• Di fronte alla cattedrale di Saint-Patrick, il muscoloso Atlante di bronzo di Lawrie sostiene una sfera armillare davanti all’International Building, rispondendo a News, un altro capolavoro Art Déco, scultura murale in acciaio sulla porta dell’Associated Press Building firmata Noguchi.
• Infine, bisogna passare sotto La Saggezza, murale dell’ingresso principale del General Electric Building per scoprire il famoso lobby decorato da Jose Maria Sert, e il dipinto venuto a cancellare l’opera sovversiva di Diego Rivera, che aveva avuto il cattivo gusto di inserirvi un ritratto … di Lenin. Incompatibile con un’idea del progresso all’americana.

Philippe Latger

Mappa di accesso al Rockefeller Center