Harlem è un quartiere pericoloso a New York?

Gli anni passano, ma Harlem continua a trascinare la reputazione di essere un quartiere pericoloso. Qual è la realtà oggi? Ecco i miei consigli.

La storia di Harlem, dagli anni ’70 a oggi

Negli anni ’70, non avresti mai avuto l’idea di mettere piede a Harlem. Il quartiere era abitato principalmente da afroamericani e immigrati portoricani con poche risorse, e la criminalità raggiungeva livelli vertiginosi. Traffico di droga, guerre tra gang, aggressioni… diciamolo: all’epoca era assolutamente sconsigliato per un bianco attraversare Central Park North!
Oggi Harlem ha un volto completamente diverso. Gli sforzi del municipio e della polizia di New York hanno funzionato: il tasso di criminalità è crollato drasticamente rispetto ai picchi degli anni ’70. Adesso è in linea con la media nazionale, ben al di sotto di città come Chicago o Detroit.

Soprattutto, il quartiere stesso si è profondamente trasformato. Dalla fine degli anni ’90, Harlem sta diventando sempre più borghese, con l’arrivo di sempre più residenti bianchi. Gli affitti salgono e i progetti immobiliari di lusso si moltiplicano.
Il punto di svolta è stato il 2001, quando l’ex Presidente americano Bill Clinton ha trasferito il suo ufficio a Harlem, al 55 West 125th Street, dopo aver lasciato la Casa Bianca. L’ufficio è ancora lì oggi, all’ultimo piano dell’edificio.
Anche i grandi marchi internazionali hanno capito che Harlem era cambiato. La catena Shake Shack ha aperto nel 2017 sulla 124th Street, seguita da Banana Republic proprio accanto all’Apollo Theater, la leggendaria sala di spettacoli di Harlem. Oggi trovi anche H&M, Starbucks, Old Navy e altri grandi nomi.
I turisti arrivano in massa, soprattutto la domenica, molti scelgono una visita guidata del quartiere con messa Gospel, come la nostra visita guidata di Harlem in francese. D’estate l’afflusso è tale che alcune chiese vietano i turisti a certi servizi per riservare la messa agli abitanti.

Puoi visitare Harlem oggi? La risposta è sì, assolutamente! Direi che devi andare a Harlem per scoprire questo quartiere di Manhattan, emblematico di New York, con la sua cultura, la sua storia e i suoi abitanti sempre disponibili a chiacchierare con i visitatori. Vedrai che la 125th Street, la strada principale di Harlem, non ha nulla da invidiare alla Fifth Avenue, con i suoi negozi e l’animazione. Puoi passeggiare tranquillamente!
Non perdere nemmeno una visita allo Studio Museum in Harlem, un museo dedicato agli artisti afroamericani (144 West 125th Street).
Detto questo, non fraintendermi: non siamo in un film d’azione e non cercare avventure passeggiando da solo di notte nelle piccole strade buie di East Harlem con tutti i tuoi gioielli al collo. Sii responsabile e consapevole di quello che accade intorno a te: comportati come faresti in qualsiasi grande metropoli, che sia Parigi o Bruxelles. Attenzione soprattutto ai borseggiatori, come ovunque. Rispettando queste regole elementari di prudenza, Harlem è tutto tuo. Buone scoperte!