Roosevelt Island a New York: le 7 cose da vedere

Roosevelt Island, battezzata così nel 1973, è una vera città nella città con circa 10.000 abitanti, 3,4 km di lunghezza e 250 m di larghezza. Fino al 19º secolo l’isola era un’azienda agricola della famiglia Blackwell e si chiamava Blackwell Island. Dal 1921 al 1973 è diventata l’isola dei poveri e dei malati, soprannominata Welfare Island. Scopri i luoghi imperdibili da visitare su Roosevelt Island.

1/ La funivia di Roosevelt Island

• Roosevelt Island è un’isola di 3 km di lunghezza e 240 metri di larghezza nel mezzo dell’East River, tra Manhattan a Ovest e il Queens a Est. Per raggiungerla, il modo più pratico è prendere la funivia! Un mezzo di trasporto unico a New York, con una vista straordinaria sui grattacieli di Midtown.
• La funivia di Roosevelt Island parte da Tramway Plaza, all’angolo tra la 59ª Strada e la 2ª Avenue, e ti porta su Roosevelt Island in pochi minuti. Buono a sapersi: la MetroCard della metropolitana di New York, l’indispensabile OMNY MetroCard, dà accesso alla funivia. Puoi quindi fare tutti gli andata e ritorno che vuoi. Questo breve percorso ti offre una vista spettacolare sul Queensboro Bridge.
• Una volta su Roosevelt Island, dirigiti verso il bordo dell’East River. Le panchine sul lungomare ti invitano a contemplare la vista sull’East River, il ponte Queensboro e lo skyline di Manhattan. In lontananza sentirai il brusio e i clacson di Manhattan.

2/ L’università Cornell Tech

• Il campus dell’università Cornell Tech ha aperto nel 2017 su Roosevelt Island. Come suggerisce il nome, Cornell Tech è orientata verso le tecnologie, con corsi di informatica, ingegneria e imprenditorialità. L’università segue un modello originale che unisce il mondo accademico e quello aziendale.
• L’università accoglie 2000 studenti ogni anno su un campus ultramoderno con architettura di design, come il Tata Innovation Center. Nel giugno 2021 è stato inaugurato l’hotel Graduate New York, con 244 camere. La torre di 18 piani domina l’isola. All’ultimo piano dell’hotel, prendi un drink nella Panorama Room, un bellissimo Rooftop Bar con vista spettacolare su Midtown.

3/ Le rovine dello Smallpox Hospital

• Dirigendoti verso il Sud dell’isola, scorgerai inquietanti rovine dall’aspetto spettrale. Si tratta dei resti di un antico ospedale aperto nel 1856, lo Smallpox Hospital. L’ospedale aveva 100 letti all’apertura e accoglieva i malati di vaiolo mettendoli in quarantena. L’ospedale chiuse nel 1875 e servì come centro di formazione per gli infermieri, prima di essere definitivamente abbandonato a metà degli anni ’50.
• Questo edificio in stile neogotico ha subito gravi danni dopo il passaggio dell’uragano Sandy nel 2012. È stato consolidato da allora.
• L’isola ha anche ospitato una prigione, chiusa nel 1935 e completamente demolita.

4/ Il Four Freedoms Park

• Il Four Freedoms Park è un parco situato alla punta Sud di Roosevelt Island. Questo memoriale inaugurato nel 2012 rende omaggio a Franklin Delano Roosevelt, presidente degli Stati Uniti dal 1933 al 1945 e nativo dello Stato di New York.
• Il parco prende il nome da un discorso pronunciato da Roosevelt nel 1941 sulle 4 libertà fondamentali: la libertà di espressione, la libertà di culto, la libertà dal bisogno e la libertà dalla paura.
• All’estremità dell’isola godrai di una bellissima vista su Manhattan e Brooklyn, con la sagoma dell’Empire State Building che veglia su New York.

5/ I piccoli personaggi di Tom Otterness

• Tornando sui tuoi passi e dirigendoti verso il Nord, segui il lungomare che costeggia l’East River. Dopo aver superato la funivia, noterai a intervalli regolari strani personaggi in metallo posizionati sopra l’acqua. Si tratta di sculture realizzate dall’artista americano Tom Otterness. Un bel tocco di poesia e umorismo!
• Se queste creazioni ti piacciono, sappi che ce ne sono altre da vedere a New York. Consulta il nostro articolo sulle sculture di Tom Otterness a New York.
• Il lungomare ti permette comunque di constatare che Roosevelt Island è veramente una “città nella città” con edifici ben ordinati. L’isola ospita circa 8000 abitanti.

6/ L’Octagon Building

• Su Main Street, la strada principale, non potrai non notare un insieme di edifici residenziali abbastanza recenti, con al centro, al n°888, una torre ottagonale. L’Octagon Building è stato inaugurato nel 1842 ed è stato il primo manicomio per donne del paese, il Women’s Lunatic Asylum.
• Lo scrittore Charles Dickens e la giornalista Nellie Bly l’hanno visitato e ne sarebbero rimasti segnati a lungo. La giornalista vi si era infiltrata per scrivere un articolo raccontando la sua immersione e le condizioni di vita deplorevoli così come i maltrattamenti inflitti ai malati. L’articolo, intitolato “Ten Days in a Madhouse” (10 giorni in un manicomio), è stato pubblicato nel giornale di Joseph Pulitzer, The New York World, e racconta i suoi dieci giorni di internamento. Ha suscitato l’indignazione dei lettori.

7/ Il faro alla punta Nord dell’isola

• Tutto a Nord di Roosevelt Island scoprirai un elegante faro in mattoni. Questo faro è stato progettato da James Renwick Jr nel 1872, lo stesso architetto che ha progettato lo Smallpox Hospital.
• Questo faro di grande bellezza sembra essere stato posizionato lì per evitare che le barche si aggancino alla punta dell’isola. Assomiglia anche a un forte immaginario che respingerebbe qualsiasi assalto.
• Il punto di vista è piacevole e il luogo merita una visita per la sua tranquillità. È una passeggiata che ti consiglio davvero. Tuttavia, per tornare indietro è abbastanza lungo e la vista dall’altro lato è notevolmente meno incredibile. Abbiamo quindi costeggiato la caserma dei vigili del fuoco e raggiunto il lato da cui eravamo venuti, passando attraverso gli orti individuali e attraversando un campo da calcio.
• Per il ritorno a Manhattan hai due soluzioni: riprendere la funivia oppure prendere la metropolitana. L’occasione per scoprire la stazione di Lexington, una delle stazioni della metropolitana più moderne di New York. A te la scelta!

Il consiglio su Roosevelt Island

• Un servizio gratuito di autobus ti permette di percorrere Roosevelt Island e risparmiare fatica. Si tratta del RIOC Red Bus, autobus facilmente identificabili perché sono rossi. Ti basta salire a bordo e scendere alla fermata che ti interessa.
• Pratico: la linea serve l’intera isola, con ovviamente una fermata a livello della funivia.

Mappa di Roosevelt Island