Storia di New York

Le origini

• Prima che gli europei si insediassero sulla costa orientale degli Stati Uniti, le terre di New York erano popolate da tribù di indiani, tra cui gli Algonchini. Questi conducevano una vita pacifica, vivendo di pesca e caccia.
• All’epoca, ovviamente eravamo molto lontani dallo skyline che conosciamo oggi: niente viali, niente taxi e ancora meno torri di vetro! La New York del XV secolo è soprattutto uno spazio molto boscoso e collinare. Inoltre, il nome di Manhattan significa “Isola delle colline” nella lingua degli Indiani.

1524

• Il primo europeo mette piede a New York. Il suo nome: Giovanni da Verrazzano, che da allora ha dato il suo nome al ponte che attraversa l’ingresso del porto di New York. Questo navigatore italiano al servizio del Re di Francia fa solo una breve sosta a New York prima di proseguire verso sud.

1609

• Quasi un secolo dopo, Richard Hudson si ferma a sua volta sull’isola di Manhattan. Il navigatore risaliva il fiume che oggi porta il suo nome con l’idea di scoprire un passaggio tra l’Atlantico settentrionale e l’oceano Pacifico. Richard Hudson prosegue anche lui il suo viaggio. Davvero, la New York di allora non seduce le folle!

1625

• La prima colonia europea si insedia a New York. Si tratta di olandesi che rinominano i luoghi New Amsterdam, in omaggio alla capitale dei Paesi Bassi. La posizione di New York è strategica, permettendo agli olandesi di controllare le rotte commerciali.
• Un anno dopo, Peter Minuit desidera consolidare definitivamente la presenza della colonia. L’olandese acquista tutte le terre degli Algonchini per 24 dollari. Certamente l’operazione immobiliare più bella della Storia, considerando il prezzo proibitivo del minimo metro quadrato a Manhattan oggi!
• Ma i britannici non intendono lasciare gli olandesi soli. Si tratta per loro di estendere il controllo del loro impero e di affrontare i francesi, che si sono insediati in Canada. Gli olandesi e il loro leader Peter Stuyvesant organizzano la difesa di New Amsterdam costruendo un muro intorno alla città, alla punta sud di Manhattan, l’attuale Financial District. Questo muro ha inoltre dato il suo nome a Wall Street. Una difesa comunque molto fragile di fronte all’armata britannica…

1664

• Le navi da guerra britanniche non lasciano alcuna possibilità alla colonia olandese. In pochi giorni, New Amsterdam cade nelle mani inglesi. Primo gesto dei nuovi padroni del luogo: rinominare New Amsterdam in New York, in omaggio al Duca di York.
• La città cresce rapidamente e, nel 1700, conta non meno di 5000 abitanti. Ma New York rimane al centro dei desideri…

1763

• I francesi tentano di strappare New York ai britannici. Invano. Abbandonano le terre ai britannici.

1775

• Gli indipendentisti americani si organizzano per contrastare le leggi britanniche. La guerra d’indipendenza, sostenuta dai francesi, termina con la sconfitta dei britannici.

4 luglio 1776

• L’indipendenza degli Stati Uniti d’America è firmata nel luogo dove si trova oggi il City Hall, il municipio di New York.

1789

• George Washington, primo presidente degli Stati Uniti d’America, presta giuramento nel Federal Hall, di fronte a Wall Street. New York conta allora quasi 30.000 abitanti. E la città non cessa di crescere. Nel 1807, New York diventa la città più importante degli Stati Uniti con 123.000 abitanti.

1827

• Abolizione della schiavitù nello stato di New York.

1835

• Un grande incendio devasta gran parte delle strade commerciali di New York. Ma New York rinasce rapidamente dalle sue ceneri. Inoltre la città attrae sempre più europei. Nel 1850, si contano 500.000 abitanti. Poi 2 milioni nel 1880 e 3,5 milioni nel 1900. New York è allora la seconda città più grande del mondo, dopo Londra.
• Gli anni ‘900 sono caratterizzati da una fortissima immigrazione dall’Europa. Più di 700.000 persone sbarcano ogni anno a Ellis Island, porta d’ingresso degli Stati Uniti e del sogno americano. La Statua della Libertà incarna il sogno americano!

1920

• New York non sfugge al proibizionismo. Questa legge destinata a contrastare l’alcolismo genera la proliferazione di bande mafiose che si battono per controllare il contrabbando di alcol.
• Gli anni ruggenti sono anche esuberanza e festa, per dimenticare la prima guerra mondiale che si è appena conclusa. Il jazz nasce a Harlem e Broadway ospita spettacolo dopo spettacolo. I musical di Broadway sono in pieno svolgimento!

1929

• Un terribile crollo di borsa spazza il pianeta. Il giovedì nero lascia a terra più di un milione di risparmiatori che perdono i loro risparmi in poche ore. L’America sprofonda nella grande depressione.

1930

• Nonostante la recessione economica, l’inizio degli anni ’30 celebra l’inaugurazione di alcuni dei più bei grattacieli di New York.
• Il Chrysler Building è inaugurato nel 1930, diventando l’edificio più alto del mondo. Non per molto! L’anno dopo, nel 1931, l’Empire State Building è a sua volta inaugurato con grande pompa. I 319 metri del Chrysler Building non possono competere con i 443 metri dell’Empire State Building.

1939

• Mentre l’Europa entra in guerra, l’America non ha ancora preso posizione (bisognerà aspettare dicembre 1941 e l’attacco giapponese a Pearl Harbor perché gli Stati Uniti entrino in guerra).
• A Flushing Meadows, nel quartiere di Queens, l’esposizione universale segna la fine della crisi e l’inizio di anni prosperi per l’economia americana.

1952

• L’ONU installa la sua sede a New York. È ora a New York che si riuniranno l’Assemblea generale dell’ONU e il Consiglio di Sicurezza.

1973

• I grattacieli non cessano di sorgere a Manhattan, e in particolare nel downtown. Un nuovo complesso emerge alla punta sud di Manhattan: il World Financial Center e le sue due torri gemelle.

2001

• 11 settembre 2001. Questa data è definitivamente entrata nella Storia di New York e del mondo. Due aerei dirottati da pirati dell’aria si schiantano contro le torri del World Trade Center.
• Poche ore dopo, le due torri crollano. Nello stesso momento, un aereo si schianta anche contro il Pentagono, a Washington, mentre un quarto si schianta in un campo, in Pennsylvania.

2011

• Il presidente americano Barack Obama e il suo predecessore George W. Bush assistono alle cerimonie che segnano il 10° anniversario degli attentati dell’11 settembre 2001. Un Memoriale e un museo nazionale dell’11 settembre 2001 sono inaugurati in questa occasione mentre, nel cielo, il futuro progetto del World Trade Center prende gradualmente forma.

2012

• New York è spazzata dall’uragano Sandy. I quartieri vicini alla baia sono allagati, causando interruzioni di corrente e paralisi dei trasporti. L’uragano Sandy è uno dei peggiori disastri naturali della storia della città e i newyorkesi che hanno vissuto questo uragano ne parlano ancora.

2014

• Inaugurazione della nuova torre One World Trade Center, che succede alle torri gemelle. Un osservatorio apre in cima alla nuova torre l’anno successivo, il One World Observatory. È oggi l’osservatorio più alto di New York.

2020

• Il mondo affronta la terribile epidemia di Covid-19. New York ovviamente non è risparmiata. Gli ospedali sono saturi e le autorità impongono un rigido confinamento. Il Presidente americano Joe Biden ordina inoltre la chiusura delle frontiere.

2022

• La pandemia di Covid-19 è finalmente controllata. Le frontiere riaprono. Il turismo riparte!